¿Qué es la biodiversidad?
Para comprender este concepto basta observar la maravillosa diversidad de ambientes de la provincia de Córdoba: bosques áridos y serranos, arbustales, pastizales de altura, pampas, salinas, lagunas y bañados. Estos ambientes proveen diversos hábitats para la especies de animales y plantas. Por ejemplo, en la región serrana encontramos quebradas húmedas y boscosas, laderas cubiertas por pastizales, zonas pedregosas, arroyos y lagunas. En estos ambientes se encuentran comunidades animales compuestas por una gran variedad de especies tales como el puma, el gato montés, el pecarí, la vizcacha, el zorzal, el cardenal, la lechuza de las vizcacheras, el águila mora, la lampalagua, el gecko común, el sapito de colores y, en los arroyos y ríos, peces tales como la vieja del agua, el moncholo y el orillero, entre muchos otros. Además, cada una de estas especies forma poblaciones en las que se observa variación intraespecífica ya que los individuos de una misma especie son diferentes entre sí. Esto se debe a que cada organismo es un conjunto genético único con caracteres propios que se expresan morfológica, fisiológica y conductualmente de manera distinta.

Por ejemplo, la variación de colores y formas en el pelaje de los yaguaretés es una expresión de diversidad genética intraespecífica.

En síntesis, la “biodiversidad biológica estructural” se describe convenientemente, pero no exclusivamente, en términos de tres niveles conceptuales:

Diversidad de ecosistemas: la variedad de los diferentes tipos de ecosistemas y sus correspondientes comunidades.

Diversidad de especies: el número de las diferentes especies tanto de animales como de plantas que integran una comunidad dada.

Diversidad genética: la frecuencia y diversidad de los diferentes genes dentro de una población de una especie.

La Biología de la Conservación prioriza el mantenimiento de la diversidad estructural ya que si se mantienen la diversidad de especies, comunidades y ecosistemas, se mantendrá también la diversidad de los procesos ecológicos y evolutivos de la naturaleza, es decir, la biodiversidad funcional.

 

¿Por qué conservar?
En el punto anterior se hace referencia a los numerosos beneficios directos e indirectos producidos por la vida silvestre y que explican su importancia en el mantenimiento de la integridad de los ecosistemas que sustentan la vida humana en la Tierra. La conservación de la naturaleza es la base de la conservación de la vida humana en nuestro planeta. Cabe agregar que si bien las numerosas especies que integran una comunidad biológica no son igualmente relevantes, la disminución pronunciada de la población de una especie o su desaparición, produce una importante alteración de los procesos y funciones de la comunidad que integra debido a la supresión de sus interacciones con las demás especies y con el ambiente.

 

¿Conservar o preservar?
Es importante diferenciar estos dos conceptos que a menudo se confunden.

Preservar es sinónimo de guardar o poner a salvo algo, es decir, no un bien para protegerlo de cualquier daño posible. Entonces, si se preservan los animales silvestres, éstos no pueden ser utilizados o explotados, ni sus hábitats alterados. Conservar, en cambio, se refiere al uso de los bienes naturales de manera tal que estos satisfagan nuestras necesidades y las de las generaciones futuras. Este concepto implica el uso limitado, cuidadoso y responsable de los bienes y servicios naturales, incluidos la fauna, de manera de que no se vea afectada su capacidad productiva o de regeneración.